当前，我们正站在一个新的历史起点上，同时处在一个非常重要的关口。在世界范围内，以大量消耗原材料和能源为特征的传统经济正在逐渐失去昔日的荣耀。由资源依赖型转向创新驱动型，真正实现经济增长方式的转变，已成为正处于快速城镇化、工业化和机动化的中国经济发展面临的非常迫切的重大战略选择。在未来30年内，我国还需建造400亿平方米的新建筑，建筑数量和建设速度都属于世界发展史上所罕见。建筑属于长期的消费品，不可能进行频繁地更新。对已建建筑延长使用寿命或装修期限，就意味着能源和资源的大量节约和环境污染的减少。
绿色建筑是指为人们提供健康、舒适、安全的居住、工作和活动的空间，同时在建筑全生命周期(物料生产、建筑规划、设计、施工、运营维护及拆除、回用过程)中实现高效率地利用资源(能源、土地、水资源、材料)、最低限度地影响环境的建筑物。绿色建筑是以节约能源、有效利用资源的方式，建造低环境负荷情况下安全、健康、高效及舒适的居住空间，达到人及建筑与环境共生共荣、永续发展。绿色建筑最终的目标是以“绿色建筑”为基础进而扩展至“绿色社区”、“绿色城市”层面，达到促进建筑、人、城市与环境和谐发展的目标。
由此可见，发展绿色建筑必然伴随着一系列前所未有的创新活动。绿色建筑在中国的兴起，既是形势所迫，顺应世界经济增长方式转变潮流的重要战略转型，又是应运而生，是我国建立创新型国家的必然组成部分。这包括了以下几方面的创新：
一、建筑发展观的创新
绿色建筑是对传统建筑价值观和技术工艺的创新与发展，使得建筑在生产制造、规划设计、施工建造、运营维护等理念和方法上产生质的变革，从而引起整个建筑业的技术系统的创新与发展。
绿色建筑强调辨识场地的生态特征和开发定位，以充分利用场地资源和能源，减少不合理的建筑活动对环境的影响，使建筑与环境持续和谐相处。绿色建筑采用建筑集成设计方法并遵守环境设计准则，将建筑物作为一个完整的系统，综合考虑建筑的间距朝向、形状、结构体系、围护结构等因素。传统的规划设计理论和思想必须改变，标新立异不应是建筑师追求的目标。用适宜的技术，创造出生态的、与自然和谐统一的建筑形式是世界建筑发展的趋势。规划设计所涉及的范围也不再是建筑设计本身，整个建造过程都必须纳入到可持续设计元素中，尽可能地节约土地、保持紧凑型的开发模式将成为中国绿色建筑区别于他国的重要特征之一。同时，还要尽可能利用再循环原料和材料，利于施工的快捷与清洁，方便报废时建筑物废弃物的回收和再利用。建筑构件和材料的使用要考虑可再生性、本土化、易得性；整体设计要考虑易维护性、和当地环境的亲和性、适应性和当地传统建筑文化的传承性等。建筑师的定义也将发生质的变革，建筑师将会是建筑学家、环境专家和生态专家的综合体。他们面临的不再是单一建筑美学问题，环境科学和生态科学的理论将成为建筑师知识结构的组成部分。

二、能源利用种类和模式的创新
使用不同种类的能源对可持续发展的影响差别巨大，但这往往被传统的建筑节能所忽视。
建筑节能不仅要着眼于减少能源的使用，也必须考虑尽量采用低品质（低能值转换率）的能源。在建筑中利用再生能源，意味着温室气体的零排放。利用低品质能源进行建筑整体性或基础性调温；高品质能源来进行局部性、精细性调温，将成为绿色建筑设计的通则。

三、建筑技术的创新
以节地、节能、节水、节材和生态环保为一体的绿色建筑基础性和共性关键技术与设备的研究开发将极大地促进现代建筑技术自身的创新与发展。
与绿色建筑形态相适应的可持续性结构设计理论是新的研究方向，以保温节能、减轻建筑物自重、构件模块化、循环再生材料利用、生态性新型建筑部件使用、利于快速清洁施工、已有建筑物的加固改造等为目的的新型结构体系等等都是当今建筑技术创新的重点。
生活污水处理与再利用技术研究和设施设计、黑色水与灰色水分离处理系统和卫生设备技术与设计、可升级的智能化系统设计，以及经济性太阳能供热、制冷及动力系统等已经成为重点的研究领域。
构件工厂化制造工艺、装配化施工工艺、快速施工工艺、清洁施工工艺、超大型构件吊装工艺、保温节能构造施工工艺、可使材料再生利用施工工艺、生态性新型结构部品施工技术等都是当今施工技术创新的重点领域。
发展绿色建筑的设计、运营管理、诊断咨询和施工单位等新兴行业，正在成为相关企业新的生存、竞争和发展的战略举措。一些意识领先的企业已意识到绿色建筑未来巨大的发展潜力，并积极积累绿色工程建设经验和研制优化绿色建筑管理和系统硬件，其专业领域拓展到绿色工程估算、绿色建筑材料、废物最小化和循环以及室内空气质量管理等。
绿色建筑技术集成体系是促进绿色建筑发展的综合创新体系，应尽快在绿色建筑设计、自然通风、智能气候调节系统与可再生能源利用、绿色环保建材、室内环境控制改善技术、资源回用技术、绿化配置技术等单项生态关键技术研究成果的基础上，尽快形成太阳能、地热能、沼气能、风能利用一体化建筑与小区的集成技术体系，发展适合中国各气候区特点的绿色建筑集成技术体系。
四、建筑开发运行方式的创新
确立双跨越的建筑节能目标体系。第一，节能目标上的跨越。我国建筑节能目标：通过全面推进建筑节能工作，到2010年，城镇建筑达到节能50%的设计标准，其中各特大城市和部分大城市率先实施节能65％的标准；开展城市既有居住和公共建筑的节能改造；大城市完成改造面积25％，中等城市完成15％，小城市完成10％。在此基础上，到2020年实现大部分既有建筑的节能改造，新建建筑东部地区要实现节能75％，中部和西部也要争取实现节能65％。第二，节能模式上的跨越。一般节能建筑与绿色建筑同步发展，逐步提高绿色建筑的比重，以避免将来的再改造造成资源浪费。其中大城市、特大城市和公用建筑应率先采用绿色建筑的标准规范。
强化绿色建筑评估体系的功能，降低商品房开发者与购房者之间的信息不对称性，发挥优“绿”优质优价的市场调节功能。
全面落实新建建筑执行节能设计标准工作。进一步强化建筑建设过程中各个环节执行节能设计标准的监督管理力度，保证节能标准落到实处。每年组织开展建筑节能专项检查工作。公开披露各省市执行建筑节能标准和推广绿色建筑的情况与进度。
鼓励各省依据新颁布的绿色建筑标准，制订符合当地气候条件、地方建筑传统的绿色建筑实施细则和评估办法。推进绿色建筑结构、部品与构配件的产业化进程。

五、政府管理制度的创新
推行住宅装修一次性到位。我国每年应二次装修导致的浪费达300亿之多。绿色建筑性能的系统优化与装修质量和运行管理直接有关。
实行限制性政策与鼓励性政策并举的方式，对达不到节能设计标准的建筑，采取禁止投入使用等强制性措施进行限制；对超过节能设计标准或采用可再生能源的建筑和绿色建筑，采取减免税收、费用、贴息贷款、财政补贴进行鼓励。促进既有居住和公共建筑节能改造、低能耗、超低能耗及绿色建筑的发展、可再生能源在建筑中规模化应用。
构建有绿色建筑四节效果的评价监测体系，建立建筑能耗统计、建筑能效认证、建筑节能性能测评与标识等制度，形成有效的建筑节能行政监管体系。充分调动科研院校、设计单位、开发企业、地方政府和消费者发展节能建筑、绿色建筑的积极性和创造性。
加快建筑节能的法制建设。现已完成《建筑节能管理条例》初稿及相应的背景材料和相关制度专题论证报告。重新修订发布了《民用建筑节能管理规定》，扩大适用的气候区范围和建筑类型。
两年内基本完成北方地区的供热体制改革，推行分户计量、单室温控，彻底解决节能不节钱的问题。
贯彻《绿色建筑技术导则》，指导绿色建筑技术研究开发和推广应用工作。结合我国实际情况，制定完善财政、税收、价格等方面的经济激励政策。
实施100项绿色建筑示范工程和10个以上示范城市。建立若干个绿色建筑关键技术创新平台和行业及国家实验室。
总之，中国绿色建筑道路，就是要在学习、借鉴国外成功做法基础上，结合国情建立绿色建筑健康发展的五大创新体系。参照国际经验，加强绿色建筑相关的重点技术的研究开发力度，加快推广和普及国外先进适用的节能技术，促进绿色建筑的发展，也是构建创新型国家的重要内容。如何把握机遇，需要的不仅仅是深层次的思考，更重要的是尽快拿出切实的行动。可以预言：未来的建筑业将不再是过去的秦砖汉瓦或传统的操作模式，必定进入一个全新的绿色建筑升级转型期。